Читать книгу «Стражница Сумеречного перевала» онлайн

Поэтому, спрыгнув с коня и отпустив его отдыхать и пастись, гончий коротко объявил:

– Пойду за ужином. – И скрылся в лесу.

Может, Ула искупается, пока он охотится, и не придется вечером ждать.

Лес оказался богатым на зверье и птицу, и за полтора часа Эргед разжился парой кроликов и тремя куропатками. Правда, увлекшись, забрел довольно далеко от лагеря, так что возвращаться пришлось упругим быстрым шагом – солнце уже наполовину село, и на лес стремительно опускались сумерки.

После ухода Эргеда Ула занялась обустройством лагеря, в первую очередь набрав хвороста и веток потолще для костра. Как ни хотелось поскорее плюхнуться в желанную горячую воду, воспользовавшись отсутствием спутника, стражница строго напомнила себе, что у них разделение обязанностей и сначала – лагерь. Сложив костер и полюбовавшись на оранжевые язычки, Ула пошла за еловыми ветками для лежанок. И все это время в голове назойливо крутились мысли о гончем, что одновременно и раздражало, и волновало. Стражница окончательно запуталась в своих сумбурных эмоциях. Особенно после сегодняшнего приключения в пещере – и на руках носил, и поймал вовремя, и подсадил…

Да, отрицать бессмысленно: ее тянуло к нему. Всем существом, всем истосковавшимся по мужскому вниманию телом. И, пожалуй, впервые в жизни Ула растерялась и не знала, что делать. С одной стороны, она ясно видела, что Эргед тоже бросает на нее заинтересованные взгляды, и вроде оба они достаточно взрослые, чтобы не ходить вокруг да около. С другой… Она боялась привязаться сильнее – потом точно возникнут проблемы. «Рарох сказал, мы закроем границу, – долетело ворчливое от защитника. – Хороший самец!» Ула сердито поджала губы, чувствуя, как потеплели щеки, и свалила охапку еловых веток неподалеку от костра.

– Еще неясно, закроем или нет, – буркнула, дав подзатыльник глупой надежде.

Но сопротивляться собственному влечению с каждым днем становилось все сложнее, и изгнать картинки обнаженного Эргеда в речке – тоже. А поглядывая на бассейн с горячей водой, Ула и вовсе ловила себя на крайне непристойных мыслях, от них жаром полыхало все тело, и давно забытая мягкая истома волнами прокатывалась от шеи до пяток. Может, все же махнуть рукой и позволить себе…

– Хорошие здесь леса. – Предмет ее дум бесшумно появился из-за деревьев, и Ула чуть не расплескала воду из котелка, осознав, что слишком углубилась в раздумья.

Ведь раньше всегда могла отследить, есть кто-то рядом или нет. «Могла бы предупредить!» – послала возмущенную мысль волчице, а в ответ получила ехидный смешок. Устало вздохнув, Ула едва заметно покачала головой. Вот же… сводница!

Ужином они занимались вместе и молча, и тишина была уютной, обволакивающей, а вскоре по поляне поплыл упоительный аромат мясной похлебки и жарящегося на костре мяса. Очень пригодились подношения деревенских – свежий хлеб и козий сыр, немного овощей и трав для чая. А когда пустые миски были отставлены в сторону, Эргед решительно поднялся.

– Прогуляюсь немного, – произнес он и успел сделать несколько шагов к деревьям.

А Ула, вдруг поддавшись сиюминутному порыву, негромко заметила:

– Там хватит места для двоих, Эргед. Я не ханжа, – добавила с усмешкой.

Мужчина замер, медленно повернулся, глянув на нее с недоверчивым прищуром.

Стражница же развеселилась, ее охватило странное шальное настроение, и, выгнув бровь, она сказала, не отводя глаз:

– Вода непрозрачная, заберемся по очереди. Могу отвернуться, пока раздеваешься.

«Хотя что я там не видела, – мелькнула ехидная мысль, окрасившаяся изрядным оттенком сожаления. – М-м, как раз самое интересное и не успела разглядеть…»

Эргед от ее слов откровенно смутился, хмыкнул, почесав в затылке.

– Ну ладно, как скажешь, – осторожно ответил наконец и, вернувшись к костру, сел спиной к бассейну.

Ула поднялась, не сдержав тихого смешка, и начала раздеваться. Сама она смущения не чувствовала, в конце концов, не невинная девица, хоть три года и не подпускала никого к себе, живя в глуши на перевале. Ну и стесняться ей нечего, фигура хорошая, все при ней, не стыдно мужику показаться. Но… не сейчас, нет. У них задание, дело, и вообще… Лес кругом, неудобно. Едва не хихикая от собственных непристойных мыслей, Ула бросила штаны на горку одежды, закрутила косу на затылке и забралась в горячую молочно-белую воду, мысленно застонав от блаженства.

– Я все! – известила громко, несколько мгновений поборолась с искушением и добавила: – Если что, не смотрю! – И честно закрыла глаза, хотя ужасно хотелось полюбоваться на мускулистое тело, подтянутую задницу и… вообще на все.

«А пощупать? – прилетела коварная мысль от духа-защитника. – Я б пощупала на твоем месте». Ула тихо фыркнула и про себя проворчала: «В другой раз, может быть, и пощупаю тоже. Уймись уже!» Однако все равно она чутко ловила малейший шорох, пытаясь представить, как Эргед снимает рубашку, потом сапоги, штаны…

– Можешь открывать, – раздался его слишком спокойный, по мнению Улы, голос.

Воин оказался скромником и оставил подштанники, не став оголяться полностью. Старательно не глядя на сидевшую по плечи в воде Улу, он в три шага подошел к бассейну и забрался в него, ухитрившись в процессе усаживания ни разу ее не задеть. Ситуация забавляла Улу все сильнее, и все сложнее становилось сдерживать просящуюся на лицо слегка насмешливую улыбку. Вроде взрослый мужик, а так забавно смущается в ее присутствии, хотя уж кому, а ему стесняться нечего.

Она прикрыла глаза и откинулась на край природного бассейна, расслабившись и погрузившись в теплую негу. И хотя велик был соблазн тихонько сквозь ресницы глянуть, смотрит на нее Эргед или нет, Ула мысленно махнула рукой. Если и да, пусть, не жалко.

Воин же действительно исподтишка смотрел на ее расслабленное умиротворенное лицо, и мысли в голову лезли сплошь какие-то нелепые и… будоражившие кровь. Что стражница сидит спиной к нему, откинувшись на грудь, а он бережно перебирает влажные пряди цвета соли с перцем. Что его пальцы аккуратно разминают шею и плечи Улы, словно невзначай поглаживая, и ладони неторопливо спускаются вниз, под молочно-белую воду…

Эргеду пришлось стиснуть кулаки, чувствительно впившись ногтями в ладони, чтобы немного вернуть самообладание. Слишком уж яркими были картинки, правдоподобными – ощущения гладкой кожи под подушечками пальцев. Инстинкты взревели боевыми трубами, и гончий, зажмурившись, резко ушел под воду, жалея, что она горячая, а не ледяная. Хотя речка рядом, источники с ней не смешиваются, значит, можно потом охладиться. «Как мальчишка зеленый, – сердито фыркнул он про себя. – Не можешь держать себя в руках!» А вынырнув, Эргед наткнулся на пристальный и, как показалось, слегка насмешливый взгляд Улы.

– Все нормально? – Стражница вопросительно подняла бровь.

– Да, – буркнул он, шумно выдохнув и вытирая ладонью воду с лица. – В порядке все.