Читать книгу «Фальшивая вдова или Наследство на двоих» онлайн

Я обернулась к нему, желая, чтобы он увидел не вызов в моих глазах, а понимание.

– Дом – это не стены и не фамильный герб над камином, – тихо сказала я. – Это место, где тебе позволено быть собой. Где можно быть слабым, уставшим, сломленным – и тебя всё равно примут. Без осуждения.

Дерек молчал, но я видела, как под тонкой тканью его рубашки напряглись мышцы плеч.

– А Блэкхилл-холл для тебя – не дом, – продолжила я, подбирая слова с осторожностью. – Это трофей. Символ победы в войне, которую ты ведешь с призраками прошлого.

Он резко повернулся ко мне. В его глазах, где секунду назад отражались лишь звезды, плескалась внезапно обнажившаяся боль.

– Ты права. Для меня это не дом. Но и не трофей. – Он сделал паузу, ища нужное слово. – Скорее… незаживающая рана. И я пытаюсь ее зашить. Залатать. Вернуть всё, как было, хотя бы в камне, если уж не в жизни.

– Прошлое не изменить, Дерек, – мягко вздохнула я. – Его можно только принять.

Он опустил взгляд, и в его профиле, очерченном сиянием магических спиралей, читалась усталость.

– Память о твоем отце – она не в резных панелях и не в портретах в картинной галерее. Она – в тебе. В твоей магии, в твоей чести, в твоей воле. Старый герцог мог отречься от сына, но он был бессилен отнять у него самое главное – любовь, которую тот нашел, и счастье, которое он обрел вопреки всему. Разве это не самое ценное наследие?

Маг посмотрел на меня так, как будто видит впервые в жизни, а я торопливо продолжила, боясь что он не захочет больше слушать.

– Как бы там ни было… я откажусь от наследства. Этот дом по праву должен принадлежать тебе. У меня на него нет ни морального, ни законного права, – я выдохнула эти слова, чувствуя, как тяжкий камень вины и неопределенности наконец срывается с души. – Я лишь прошу у тебя одного – разрешения пожить там еще немного. Пока не встану на ноги и не найду работу.

– Работу? – он удивленно поднял бровь. – Ты хочешь продолжить заниматься алхимией? Не хотела бы учиться?

Я горько усмехнулась.

– Хотела…раньше, но матушка не позволяла. Говорила, моя единственная карьера – это удачно выйти замуж.

– Что ж, с замужеством ты, можно сказать, промахнулась, – сухо заметил он. – Виктор был давно разорен. Ты охотилась на призрака.

Это было последним камешком, который обрушил лавину.

– Виктор… Мы не были женаты. – Я глубоко вдохнула. – Вернее, кто-то был его женой под моим именем. Но это была не я.

В его глазах вспыхнуло изумление.

– О чем ты?

– Ну…даже не знаю с чего начать…пожалуй лучше всего с помолвки, – я набрала в грудь побольше воздуха и затараторила.– У меня был жених…

– Еще один?

– Не перебивай, – насупилась я.

– Ладно, прости, но если ты будешь сейчас перечислять всех своих мужчин, боюсь я…

– Да каких там мужчин? -вспыхнула я.– Так несколько поклонников после бального сезона, и только один из них дошел до финала. Виконт Льюис де Абедьён. К счастью, маменька оказалась весьма довольна такому жениху. Титул, состояние и все такое…а я…в общем мне тогда казалось, что он хороший претендент на роль будущего мужа.

– А сейчас так не кажется?

– Нет…я…я же просила не перебивать! – фыркнула я.

– Хорошо, я нем как рыба.

– Ну так вот…сидим мы значит в гостиной, Льюис торжественно делает мне предложение руки и сердца и тут появляется он…

– Еще один жених!

– Дерек! – рявкнула я от безысходности и легонько шлепнула его по плечу ладошкой.