Читать книгу «Фальшивая вдова или Наследство на двоих» онлайн

Сейчас я присяду, немножко успокоюсь и подумаю, что делать дальне. В первую очередь нужно обратиться и в полицию, хотя…

Я с неожиданной ясностью поняла, что попросту не знаю, кому здесь можно доверять. Кроме разве что… нет. К нему – точно нет.

Переодела мокрое платье, привела себя в порядок и заглянула в комнату к Эмили. Картина, открывшаяся мне, вновь сжала сердце тревогой. Девушка всё так же металась в жару, ее дыхание стало прерывистым и хриплым, а алые пятна на коже, казалось, пылали еще ярче. Магический барьер Дерека, судя по всему, лишь слегка сдерживал болезнь, но не мог ее остановить.

На краю кровати, поджав ножки, сидела Джоди. Ее обычно сияющее личико было бледным и испуганным. Она смотрела на гувернантку широкими глазами, в которых блестели слезы.

– Она не просыпается, – прошептала она, увидев меня. – А папа? Когда папа вернется?

Ее голосок дрогнул, и в нем впервые не было капризных ноток, лишь беззащитная тоска. Я присела рядом и обняла ее худенькие плечики.

– Он скоро вернется, солнышко, – сказала я как можно более уверенно, хотя сама в этом сомневалась. – Твой папа просто нашел очень хорошее, сильное лекарство для Эмили и поехал его забрать. А мы тем временем будем за ней ухаживать. Все будет хорошо.

Малышка кивнула, прижавшись ко мне, и я почувствовала, как напряжение постепенно покидает ее тело, она заметно расслабилась. Но внутри меня все сжималось от гнева и беспомощности. Обещаниями и утешениями тут не поможешь. Нужны были действия.

Осторожно высвободившись из объятий Джоди и поручив ее бдительному присмотру миссис Хиггинс, которая к тому времени уже вернулась из города, я вышла в коридор. Во мне не было ни страха, ни сомнений – лишь холодная, отточенная решимость. Не сбавляя шага, я прошла к знакомой дубовой двери и, не дав себе времени на раздумья, решительно постучала и, услышав сдержанное войдите, переступила порог. Дерек стоял у окна, спиной ко мне, и держал в руках хрустальную вазу для цветов. Внутри плескалась мутная речная вода, в которой беспомощно извивались десятки крошечных, почти прозрачных головастиков. Он не повернулся, но как то понял, что вошла именно я.

– Как думаешь, этого хватит для исследования? – поинтересовался он.

– Вы…то есть ты, был на реке, – констатировала я, не скрывая удивления.

– Угу, – коротко бросил маг.

Я подошла ближе, внимательно разглядывая содержимое.

– Конечно хватит. Даже больше, чем надо. Следы токсина должны были накопиться в них в концентрированном виде.

Герцог кивнул и провел рукой над горлышком вазы. Воздух затрепетал, и тонкая, переливающаяся пленка магии намертво запечатала сосуд, похоронив внутри и воду, и ее маленьких обитателей.

– Вы отправите ее на исследование? – не удержалась я.

– Ну, что-то вроде того, – уклончиво ответил он.

Я замолчала, обдумывая следующий, самый страшный вопрос. Комната наполнилась тягостным давящим молчанием.

– Как думаешь, доктор Тодд… он… это он пытался меня убить? – наконец выдохнула я, с трудом подбирая слова.

Дерек медленно повернулся ко мне.

– А есть другие варианты? – спокойно спросил он.

– Да, но… – я заколебалась, чувствуя, как почва уходит из-под ног. – Я о том, что он сам занимается этим… злодейством? Или…

– Или, – безжалостно подхватил маг, не давая мне договорить.

– Что «или»?

– Шарлатан, Аннабель. Убогий и жадный. Интеллекта там – ноль, лишь примитивная хитрость да наглость. Сам он на такое не способен. Скорее всего, – его голос стал тише и зловещее, – Тодд действует по чьей-то указке. Кто-то дергает за ниточки, а наш добрый доктор – всего лишь послушная марионетка. И твое появление с опасными догадками заставило его паниковать.

Жестокие, но честные слова повисли в воздухе. Угроза внезапно приобрела новые, куда более мрачные очертания. За бездарным лекарем стоял кто-то другой. Кто-то, у кого были причины травить реку, и кто не остановится перед убийством.

– Тогда кто? Кто это творит? – выдохнула я, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

– Скоро узнаем, – без тени сомнения заявил Дерек. Его глаза сузились, в них вспыхнули знакомые золотистые искры. – Ты готова?

– К чему? -насторожилась я.

– Вот к этому.