Читать книгу «Фальшивая вдова или Наследство на двоих» онлайн

Искать долго не пришлось, прямо передо мной, отчаянно трясясь как осиновый лист, стоял Кенни. Он стоят бледный от страха, сжимая в своих маленьких пальчиках драгоценный флакон, бережно прижимая его к груди, словно святыню. Глаза его были полны слёз и ужаса от только что пережитого прыжка.

– Кенни! – выдохнула я, резко подхватывая его под руки. – Ты же понимаешь, кто я? А я знаю, кто ты. Мы должны вернуться. Сейчас же! Менять прошлое нельзя – это опасно! Может рухнуть всё! Люди, которых мы любим, могут просто исчезнуть!

Но мальчик не слушал. Он залился горькими, надрывными слезами, вцепившись в моё платье.

– Нет! Нет! – всхлипывал он. – Мы же уже здесь! Мы можем всё исправить! Дайте ей лекарство, и мы сразу вернёмся! Пожалуйста, леди! Она же моя мама!

Мое сердце разрывалось на части. Его мольбы, его детская, абсолютная вера в чудо были невыносимы. Слёзы сами потекли по щекам, я уже почти готова была сдаться, уступить этому маленькому страдающему ребенку, как он, всхлипнув, прошептал слова, от которых у меня кровь застыла в жилах:

– Мы… мы всё равно не сможем вернуться…

– Что? – не поняла я.

– Мы не сможем вернуться назад, – повторил он, с ужасом глядя на часы. – Потому что… потому что стрелок на них… нет.

Я резко обернулась, взгляд упал на циферблат Хронофага. Он был пуст. Гладкая, тёмная поверхность сияла зловещим блеском. Ни часовой, ни минутной стрелки на ней не было.

– Мамочки…– пронеслось в голове, прежде чем меня накрыла волна абсолютного ужаса.

Глава 12

Мы застыли, словно два перепуганных кролика, в пыльном полумраке чердака. Н-да, маленький мой дружочек, ну и вляпались мы с тобой! Ладно Кенни, еще ребенок, движимый порывом вернуть маму, а я…как я могла так безрассудно воспользоваться магическим артефактом?

– И что теперь делать? – я схватилась за голову.

– Мамочку спасать, – пискнул мальчишка, все еще бережно прижимая к груди флакон с элексиром.

– Ладно, – наконец выдохнула я, обретая почву под ногами. – Первым делом вылечим твою маму, а потом…потом я обязательно что-нибудь придумаю…

Мозг лихорадочно работал, перебирая обрывки воспоминаний. Так, вспоминай, Аннабель! Где Дерек нашёл конверт от мастера артефактов? В кабинете старого герцога. Но в тот момент стрелок в нём уже не было – кто-то опередил нас, вскрыл его и вставил их в часы. Но что, если… Что, если это не «кто-то»?

Внезапная, ослепительная догадка озарила меня, словно вспышка молнии. Я едва не задохнулась от её очевидности. А что, если… Нет, не может быть… Хотя… Логика выстраивалась в безупречную, пугающую цепь.

– Леди, мы пойдём? – мальчик дёрнул меня за подол платья, жалобно заглядывая в лицо. – А то не успеем… Вдруг…

– Тебе нельзя, – мягко, но твёрдо остановила я его, снова опускаясь перед ним на корточки. – Если ты встретишь здесь самого себя, того Кенни, который живёт в этом времени, может случиться что-то…в общем какая-нибудь бяка. Нарушится естественный ход истории, и только боги ведают чем это будет грозить всем нам.

– Меня… то есть ну того Кенни, который тут…это…того… сейчас к тете Марте забрали. Через улицу. Мама… мама уже плохо себя чувствовала, и меня к ней не пускали. Я у соседей жил, пока…

Он не договорил, но я и так все поняла. По крайней мере, встреча двух маленьких шалопаев нам пока не грозит. Но кто знает…все равно нужно быть очень осторожными.

– Тогда пойдем, – наконец сказала я решительно.

Вначале спасем его маму, а уж потом придумаем, как вернуться в свое время.

Мы крадучись спустились с чердака, минуя пустынные коридоры, и выскользнули в сад. Сердце бешено колотилось, когда мы пересекали знакомые тропинки, кажущиеся теперь такими чужими. Я вглядывалась в каждое окно, прислушивалась к каждому шороху, боясь, что на смогут заметить-но, к счастью, в этот раз, все обошлось.

Я помнила дорогу к дому Рионы, но и без этого Кенни уверенно шел, деловито ведя меня за руку, преисполненный надежды. Я не могла подвести его, зная, как отчаянно колотится сейчас его маленькое сердечко. Мальчишка так верит в чудо!

Вскоре мы с Кенни оказались на знакомой улочке и замерли перед аккуратным домиком. Мальчик объяснил, что его бабушка, миссис Хиггинс, украдкой сбегала из поместья несколько раз в день, чтобы ухаживать за дочерью. Дверь в дом оказалась заперта, а хозяйка ясное дело, сейчас не то что отпереть ее, встать с постели не могла. Да и ключ, разумеется, был у нас не было.

– Вот к чему приводят безрассудные непродуманные поступку,– буркнула я себе под нос.

– Сейчас, погодите, я знаю, что делать! – воскликнул Кенни, и в его глазах блеснула решимость.

Прежде чем я успела что-либо сказать, этот шалопай, проворно, как юркая ящерица, вскарабкался по густой живой изгороди прямо к окну второго этажа. Сердце моё замерло, когда его маленькая фигурка затерялась в зелени. Но он достаточно быстро и ловкого двигался и уже через несколько секунд из-за двери послышался глухой щелчок отодвигаемой задвижки.

«До чего же смышлёный ребёнок», – с облегчением подумала я, переступая порог.