Читать книгу «Фальшивая вдова или Наследство на двоих» онлайн

– Но как ты… – я заколебалась.

– Узнал? – он угадал мой вопрос.

– Прости меня…

– О, нет, – он выдохнул мне прямо в губы, и от этого дуновения всё внутри замерло. – Простыми словами ты не отделаешься, так и знай. – Он был так близко, но не целовал меня, отстранившись на мучительную долю дюйма. – Я со вчерашнего дня места себе не находил. Метался как загнанный зверь. Меня с неистовой силой тянуло в старое поместье, и я примчался туда, будто знал, что найду там того, кого отчаянно жаждал увидеть. Виктор, конечно, обрадовался – за этот год мы с ним наконец начали нормально общаться, – но я-то искал не кузена. Он был взволнован, увидев меня посреди ночи на пороге. Я спросил, не встречал ли он девушку… чьё имени я не помнил, но чьи глаза – изумрудно-зелёные, волнующие – стояли передо мной. И он всё рассказал. Про ту самую таинственную кузину своей «аферистки-жены», про то, как ты явилась к нему в ночи и все прочее.

– Но как ты вспомнил именно меня?

– Я использовал магию, чтобы пробудить истинные воспоминания. И я был чертовски зол на тебя, Аннабель.

– Прости, Дерек. Я бы попыталась… я бы нашла тебя…

– Ну да, времени ты даром не теряла, – в его голосе прозвучала знакомая едкая нотка. – Замуж уже собралась.

– Дерек…

– Ладно. Замуж так замуж, – перебил он, и его взгляд внезапно смягчился, наполнившись такой нежностью, что у меня перехватило дыхание. – Но только не за этого юного хлыща, а за меня. Согласна?

– Я… я не могу так быстро…

– Понимаю. День на раздумья тебя устроит? – его губы тронула едва заметная улыбка.

– Дерек!

– Ладно, шучу, – он сдался, и его пальцы нежно переплелись с моими. – Ответишь, когда будешь готова. Хорошо?

Я лишь кивнула, словно завороженная. И в этот миг он больше не ждал. Его рука мягко скользнула по моей щеке к затылку, притягивая моё лицо к своему. Его губы коснулись моих с такой бесконечной нежностью, что мир вокруг поплыл. Это был не стремительный шквал, а медленное, сладкое погружение. Поцелуй, в котором было всё: прощение, тоска, обещание и та всепоглощающая радость, что наконец-то нашла выход. Я отвечала ему, теряя голову, в этом поцелуе растворялось всё – и страх, и боль, и вынужденная разлука. Оставался только он – его тепло, его дыхание, смешанное с моим, и безмолвная клятва, запечатанная губами, что отныне мы – одно целое.

Эпилог

Величественный зал Королевской академии наук и магии был залит светом. Под сводчатыми потолками, украшенными фресками с изображениями алхимических символов и магических существ, собралась нарядная толпа. Сегодняшний день был особенным – выпускной. И для одной из выпускниц он означал не просто получение диплома, а торжество долгой и упорной борьбы за свою мечту.

Я, стоя в мантии с отличием, с синим бархатным воротником, обозначавшим факультет высшей алхимии, сияла от счастья. Мой взгляд с теплотой обводил родные лица. Рядом, раздуваясь от гордости, стояли мои родители. Папенька смахивал скупую мужскую слезу, а матушка смотрела на меня с безграничной нежностью.

Но самый тёплый и гордый взгляд принадлежал Дереку. Он стоял чуть поодаль, дав мне насладиться моментом с семьёй, но его присутствие ощущалось как прочный, невидимый щит. В его глазах читалось не только восхищение, но и глубокая, безмолвная радость за ту женщину, в которую я превратилась.

Когда официальная часть закончилась, он подошёл ко мне, и взяв мою руку в свою, поцеловал кончики пальцев.

– Ну, моя прекрасная леди, повелительница колбочек и зелий, властительница алхимических формул, – произнёс он с лёгкой улыбкой, – какие теперь планы у гения, перевернувшего мою жизнь? Помимо того, чтобы усложнять её и дальше.

Я рассмеялась.

– Планы грандиозные! Я наконец-то усовершенствовала формулу Фиалкового крема. Окончательно. Никаких усов, только чистая кожа и сияние! Теперь дело за малым – наладить производство и найти инвестора.

Дерек приподнял одну белую бровь, делая вид, что глубокомысленно размышляет.

– Инвестора? – переспросил он. – А как насчёт твоего жениха? У герцога, знаешь ли, есть пара-другая лишних золотых.

Но я с хитрой улыбкой покачала головой.

– Спасибо за предложение, ваша светлость, но я уже нашла компаньона.

Дерек нахмурился, и в его глазах на секунду мелькнула ревнивая искорка.

– Неужели? И кто этот безумец, то есть счастливчик, осмелившийся вложиться в твоё хм…безусловно перспективное предприятие?

– Спроси сам, – я кивнула , обращая взгляд за его плечо.